História golfu v Piešťanoch – od roku 1914 po súčasnosť
Piešťany sú svetoznáme ako kúpeľné mesto, no len málokto vie, že sú domovom jedného z historicky najvýznamnejších golfových ihrísk na európskom kontinente. Príbeh piešťanského golfu sa začal písať viac ako pred storočím a je neoddeliteľne spojený s rozkvetom kúpeľného života, aristokratickou kultúrou a menami, ktoré zanechali stopu v dejinách Slovenska i Európy.
Rok 1914: Zrodenie najkrajšieho ihriska Európy
Dňa 26. júla 1914 – iba dni pred vypuknutím Prvej svetovej vojny – sa na Kúpeľnom ostrove v Piešťanoch uskutočnilo slávnostné otvorenie golfového ihriska. Iniciátormi a zakladateľmi boli bratia Ľudovít a Imrich Winterovci, ktorí vlastnili piešťanské kúpele a mali víziu premeniť Piešťany na svetové centrum liečenia i spoločenského života.
Otvorenie sprevádzala letecká exhibícia – ukážka technického pokroku doby. Britský časopis Golf Illustrated napísal o novom ihrisku bez váhania: „The finest golf course on the continent has now been opened at the Piešťany baths." Najkrajšie ihrisko kontinentu – tak ho uvítala svetová odborná verejnosť.
Medzivojnové obdobie: Zlatý vek piešťanského golfu
Dvadsiate a tridsiate roky 20. storočia predstavujú zlatú éru piešťanského golfu. Na deväťjamkovom ihrisku s dĺžkou 2 652 metrov a parom 37 sa pravidelne stretávala európska smotánka. Piešťany hostili viaceré prestížne turnaje:
- Spring Cup – jarný turnaj (koniec mája)
- International Summer Cup o Pohár New York Herald – medzinárodný letný turnaj (polovica júla)
- Pohár Viléma Erdödyho – turnaj pomenovaný po grófovi a čestnom prezidentovi klubu
- Pohár Jana Masaryka – na počesť diplomata a čestného člena klubu
- Majstrovstvá Československa
Na trávnikoch sa stretávali politici, umelci aj aristokrati z celej Európy. Gróf Paul Pálfi, barón Franz Ringhoffer (kapitán Pražského golfového klubu), diplomat Jan Masaryk, či slávny český maliar Alfons Mucha – to sú len niektoré z mien, ktoré zanechali stopu v histórii piešťanského golfu.
Prerušenie a návrat
Druhá svetová vojna a následné politické zmeny výrazne zasiahli do golfového života v Piešťanoch. Golf, považovaný za „buržoázny šport", bol desaťročia v úzadí. No pamäť na zlatú éru nikdy celkom nevymizla.
Po roku 1989 sa golf začal pomaly vracať. V roku 1992 bol obnovený Golfový klub Piešťany a záujem o šport rástol. Rozhodujúcim medzníkom bol 21. júl 2004, keď bolo na severnej časti Kúpeľného ostrova otvorené nové deväťjamkové ihrisko . Piešťany tak znovu dostali dôstojné ihrisko hodné svojej histórie.
Golf Piešťany dnes
Dnes Golf Piešťany pokračuje v tradícii, ktorú začali Winterovci pred viac ako storočím. Ihrisko s parametrami par 68 a dĺžkou 4 326 metrov (pri dvoch odohratých deviaticach) je otvorené pre členov aj verejnosť. Klub každoročne organizuje turnaje, sústredenia mládeže a kurzy pre začiatočníkov – vrátane populárnych kurzov Zelená karta a Úvod do golfu.
Či už ste skúsený hráč, alebo o golfe len uvažujete – Kúpeľný ostrov v Piešťanoch je miesto, kde sa dejiny stretávajú so súčasnosťou. Miesto, kde golf hrávali králi, umelci a diplomati. A miesto, kde môžete začať svoju vlastnú golfovú históriu.
Zdroj historických faktov: Piešťanský denník – Golfová tradícia v Piešťanoch oslávila storočnicu